Blocksatz sieht ordentlich aus, solange die Wortabstände gleichmäßig bleiben. Sobald die Zeile zu kurz ist oder die Trennung fehlt, schiebt das Programm die Lücken auseinander. Mehrere solcher Lücken untereinander bilden eine helle Gasse, den Gießbach. Das Auge folgt der Gasse statt der Zeile. Guter Blocksatz ist deshalb keine Schaltfläche, sondern eine Entscheidung über Zeilenlänge, Trennung und Rand.
Was Hurenkind und Schusterjunge mit dem Umbruch zu tun haben, steht im bestehenden Text zu typografischen Schönheitsfehlern. Hier geht es um die Zeile selbst: wann Blocksatz trägt, wann Flattersatz die bessere Wahl ist und wie du Löcher schließt, ohne den Text zu verzerren.
Wann Blocksatz trägt
Blocksatz schließt den rechten Rand. Das wirkt in Büchern, Magazinen und längeren Broschüren ruhig, weil die Spalte eine klare Kante bekommt. Diese Ruhe entsteht nur, wenn genug Zeichen in der Zeile stehen und das Programm trennen darf. Fehlt eines von beiden, kauft der geschlossene Rand die Löcher in der Zeile ein.
Überschriften, Bildunterschriften, Marginalien und schmale Sidebar-Spalten setzt du flattersatzlinksbündig. Dort ist die Zeile zu kurz, um Abstände zu verteilen. Ein Blocksatz in einer 30-Zeichen-Spalte ist fast immer ein Gießbach mit geradem Rand.
So entsteht ein Gießbach
Im Blocksatz ist die Zeilenbreite fest. Das Satzprogramm verteilt den übrig bleibenden Raum auf die Wortzwischenräume. Sind wenige Wörter in der Zeile und darf keines getrennt werden, werden einzelne Zwischenräume sehr groß. Liegen diese großen Lücken in mehreren Zeilen übereinander, entsteht eine senkrechte helle Bahn. Im Druck ist sie auffälliger als am Monitor, weil das Papierweiß zwischen den Wörtern heller wirkt als der Hintergrund einer Textverarbeitung.
Die Reihenfolge der Korrektur ist fest. Zuerst die Zeilenlänge prüfen, dann die Silbentrennung einschalten, dann einzelne Trennungen von Hand setzen. Die Laufweite der ganzen Spalte zu verändern, ist der letzte Griff und nur in einem sehr kleinen Maß sinnvoll. Ein auf −20 Laufweite gequetschter Blocksatz ist lesbarer als ein Gießbach und schlechter als ein sauber getrennter Satz in normaler Laufweite.
Zeilenlänge
Die Zeilenlänge zählst du in Zeichen, nicht in Millimetern. Für eine Spalte Fließtext liegen 45 bis 75 Zeichen im brauchbaren Bereich, rund 60 bis 66 Zeichen sind der ruhige Mittelwert. Kürzer als 45 Zeichen wird Blocksatz löchrig. Länger als 75 Zeichen findet das Auge den Anfang der nächsten Zeile schlechter, besonders wenn der Zeilenabstand knapp ist.
Zweispalter in einem Magazin liegen oft näher an 40 bis 50 Zeichen. Dort ist Blocksatz nur mit konsequenter Trennung haltbar, sonst ist Flattersatz ehrlicher. Mehrspaltige Zeitungen arbeiten mit noch kürzeren Zeilen und einer Trennung, die darauf eingerichtet ist. Übernimm das Maß nicht ungeprüft in eine Imagebroschüre mit großen Schriftgraden: 66 Zeichen in 14 pt ergeben eine deutlich breitere Spalte als 66 Zeichen in 9 pt.
Der Zeilenabstand muss zur Länge passen. Eine lange Zeile braucht mehr Durchschuss, sonst springt das Auge in die Nachbarzeile. Eine kurze Zeile verträgt weniger, sonst fällt der Absatz auseinander. Die Grundbegriffe dazu stehen bei den typografischen Maßen und im Lexikon unter Zeilenabstand.
Absatzsetzer statt einzelner Zeile
In InDesign entscheidet der Setzer, wie die Lücken verteilt werden. Der Ein-Zeilen-Setzer füllt jede Zeile für sich. Der Absatzsetzer schaut auf den ganzen Absatz und nimmt eine etwas größere Lücke in einer Zeile in Kauf, wenn dadurch die Nachbarzeilen ruhiger bleiben. Für Blocksatz im Deutschen ist der Absatzsetzer die bessere Grundeinstellung. Er beseitigt keine zu kurze Spalte, er verhindert aber, dass eine einzelne harte Zeile den Rest des Absatzes mitreißt.
Nach einer lokalen Korrektur, einem geschützten Leerzeichen oder einem manuell getrennten Wort kann der Umbruch mehrere Zeilen weiter springen. Das ist kein Fehler des Programms, sondern die Folge davon, dass der Absatz als Ganzes neu gerechnet wird. Sieh dir nach solchen Eingriffen den ganzen Absatz an, nicht nur die Zeile, die du angefasst hast. Ein Gießbach entsteht oft zwei Zeilen unter der Stelle, an der du etwas festgehalten hast.
Silbentrennung
Ohne Trennung hat der Blocksatz nur die Wortzwischenräume als Ausgleich. Mit Trennung kann er eine Silbe in die nächste Zeile ziehen und die Lücken klein halten. Für den deutschen Satz gilt als handwerkliche Grenze: mindestens drei Buchstaben vor dem Trennstrich und mindestens drei danach, höchstens drei Trennungen unmittelbar untereinander. Die Rechtschreibung erlaubt in manchen Wörtern kürzere Reste. Im guten Satz lässt du sie aus, weil eine Zeile, die mit „ei-“ endet, den Lesefluss genauso stört wie ein Loch.
Trenne keine Eigennamen, Preise, Telefonnummern und Maßangaben, wenn du es vermeiden kannst. Ein umbrochener Firmenname in einer Imagezeile ist auffälliger als ein etwas größerer Wortabstand. Schalte die Trennung in Überschriften aus. Eine getrennte Headline ist fast immer ein Zeichen, dass die Zeile oder der Schriftgrad nicht zum Format passt.
Prüfe die Sprache des Absatzformats. Ein deutscher Text mit englischem Trennprogramm erzeugt falsche Trennungen, die wie Satzfehler aussehen und es auch sind. Nach dem Import aus Word lohnt ein Blick auf drei, vier Seiten, nicht nur auf die erste.
Optischer Randausgleich
Auch ein korrekt gerechneter Blocksatz kann am Rand unruhig wirken. Anführungszeichen, Gedankenstriche, Punkte und das A oder T haben optisch weniger Schwärze als ein n oder m. Stehen sie bündig mit den anderen Zeichen, wirkt der Rand eingezogen. Der optische Randausgleich, auch hängende Interpunktion, schiebt diese Zeichen ein Stück über die Kante, damit die Schwärze der Spalte optisch bündig bleibt.
In InDesign heißt das beim Textabschnitt „Optischer Randausgleich“. Du stellst ihn auf die Schriftgröße des Fließtexts ein und prüfst ihn an einer Spalte mit vielen Anführungszeichen. Zu stark aufgehängt wirken die Zeichen wie versehentlich verrutscht. Ein halber Schritt genügt meistens. Am linken Rand einer Titelseite oder in einer sehr großen Headline entscheidest du das von Hand, nicht über die Automatik des Mengensatzes.
Wann Flattersatz die bessere Wahl ist
Flattersatz hält den Wortabstand konstant und lässt den rechten Rand frei. Das ist lesbarer, sobald die Spalte kurz wird, der Text viele lange Wörter enthält oder du nicht trennen willst. Der freie Rand darf unregelmäßig sein. Er soll keine Treppe bilden, in der jede Zeile genau ein Wort kürzer ist als die vorige, und keine einzelnen Wörter weit nach rechts schieben.
Eine brauchbare Grenze: Unter etwa 40 Zeichen Flattersatz. Darüber darfst du Blocksatz setzen, wenn Trennung und Zeilenabstand mitspielen. Für Werbebeileger mit viel Auszeichnung, für Visitenkarten und für alles, was in unter 8 pt gedruckt wird, ist der gleichmäßige Wortabstand des Flattersatzes oft die bessere Lesbarkeit. Kleine Schrift und große Löcher verstärken sich. Die Grenzen der Punktgröße selbst stehen im Artikel Mindestschriftgrößen im Druck.
Blocksatz und Flattersatz in einem Dokument zu mischen ist sinnvoll, solange die Rollen klar sind: Blocksatz für den langen Lesetext, Flattersatz für Kästen, Bildzeilen und Marginalien. Zwei verschiedene Blocksatzbreiten auf einer Doppelseite ohne gemeinsames Raster wirken zufällig. Ein Grundlinienraster hält die Zeilen der Spalten auf derselben Höhe, auch wenn eine Spalte flattert und die andere schließt.
Anführungszeichen und Gedankenstriche verändern die Lücken zusätzlich, weil sie schmaler sind als ein Wort und trotzdem einen Zwischenraum beanspruchen. Ein Zitat mitten in einer kurzen Zeile ist eine häufige Quelle für eine einzelne übergroße Lücke. Dort darfst du den Satz umstellen oder eine Trennung setzen. Den Abstand vor dem Anführungszeichen per Hand auf null zu ziehen, repariert eine Zeile und macht die nächste kaputt. Lieber den Absatzsetzer arbeiten lassen und nur die eine störende Stelle anfassen.
Was du beim Umbruch noch ansiehst
Ein sauberer Blocksatz kann trotzdem schlecht umbrechen. Eine letzte Zeile, die allein auf der nächsten Seite steht, und eine erste Zeile, die allein am Fuß einer Spalte hängt, sind die Fälle aus dem Artikel über typografische Schönheitsfehler. Die Absatzkontrolle im Satzprogramm hält mindestens zwei Zeilen zusammen. Dazu kommen ein paar Dinge, die direkt mit den Wortabständen zu tun haben:
- Geschützte Leerzeichen in Zahlen, Maßen und Namen, damit „20 mm“ und „Dr. Meier“ nicht am Zeilenende reißen. Wie OpenType die Ziffern selbst formt, steht im Artikel OpenType im Satz.
- Keine Blocksatz-Trennung in der letzten Zeile eines Absatzes erzwingen. Die letzte Zeile bleibt linksbündig und darf kurz sein.
- Nach dem Feinumbruch eine Seite auf Gießbäche aus der Leseentfernung ansehen, nicht in der 200-Prozent-Ansicht. Die Gasse siehst du, wenn du die Augen leicht zusammenkneifst.
Mikrotypografie ist die Summe dieser Entscheidungen. Sie macht aus einem korrekt exportierten PDF einen Satz, der sich lesen lässt. Der geschlossene Rand ist dabei das Ergebnis, nicht das Ziel.
FAQ
Ist Blocksatz immer professioneller als Flattersatz?
Ein ruhiger Blocksatz wirkt in langen Texten geschlossen. Ein löchriger Blocksatz wirkt nachlässiger als ein gleichmäßiger Flattersatz. Die Satzart folgt der Zeilenlänge.
Wie viele Zeichen sollte eine Zeile haben?
Für eine Spalte Fließtext etwa 45 bis 75, am ruhigsten um 60 bis 66. Darunter wird Blocksatz löchrig, darüber wird der Zeilensprung anstrengend.
Darf ich die Laufweite ändern, um einen Gießbach zu schließen?
Nur zum Schluss und nur um wenige Einheiten. Zuerst Trennung und Zeilenlänge. Eine gequetschte Spalte tauscht die Löcher gegen einen zu dichten Grauwert.
Wie viele Trennungen hintereinander sind in Ordnung?
Höchstens drei Zeilen unmittelbar untereinander, mit mindestens drei Buchstaben vor und nach dem Trennstrich. Überschriften trennst du nicht.
Was ist ein Gießbach genau?
Eine senkrechte oder schräge Folge zu weiter Wortabstände im Blocksatz. Das Papier scheint als helle Bahn durch den Text. Englisch heißt dasselbe Phänomen river.